Kể từ khi nhà khoa học người Đan Mạch Oenrsted (HC.Oenrsted) phát hiện ra nhôm vào năm 1825 đến nay đã trải qua 187 năm lịch sử. Nếu tính từ sự ra đời của phương pháp điện phân muối nóng chảy (phương pháp Hall-Heroult) để chiết xuất nhôm công nghiệp vào năm 1886 thì đã 126 năm. Trong hơn 100 năm, nhôm và hợp kim của nó đã được sử dụng rộng rãi, chủ yếu trong ngành hàng không vũ trụ, giao thông vận tải, trang trí kiến trúc, bao bì đóng gói, máy móc và thiết bị điện, truyền thông điện tử, hóa dầu, năng lượng và điện, thể thao và y tế và các ngành công nghiệp khác, trở thành một trong những ngành công nghiệp quan trọng nhất. nguyên liệu cơ bản quan trọng cho sự phát triển kinh tế quốc gia. Sản xuất nhôm đứng đầu trong số các kim loại màu, chỉ đứng sau sản xuất thép. Sở dĩ nhôm được sử dụng rộng rãi, ngoài việc có trữ lượng phong phú và dễ nấu chảy, quan trọng hơn, nhôm còn có hàng loạt đặc tính ưu việt, nhìn chung nhôm có những đặc điểm sau:
(1) Mật độ thấp. Mật độ của nhôm nguyên chất gần 2700kg/m3, bằng khoảng 35% mật độ của sắt.
(2) Có thể được tăng cường. Mặc dù độ bền của nhôm nguyên chất không cao nhưng nó có thể tăng hơn gấp đôi khi xử lý lạnh và có thể được hợp kim hóa bằng cách thêm magiê, kẽm, đồng, mangan, silicon, lithium, scandium, crom, zirconium và các nguyên tố khác, sau đó được tăng cường hơn nữa bằng cách xử lý nhiệt và cường độ riêng của nó có thể sánh ngang với thép hợp kim chất lượng cao.
(3) Dễ dàng xử lý. Nhôm có thể được đúc bằng bất kỳ phương pháp đúc nào. Độ dẻo của nhôm tốt, có thể cuộn thành tấm, lá mỏng; Kéo vào đường ống và dây điện; Đùn thành nhiều cấu hình phức tạp khác nhau; Gia công như tiện, phay, doa và bào có thể được thực hiện ở tốc độ tối đa trên hầu hết các máy công cụ.
(4) Chống ăn mòn. Bề mặt nhôm và các hợp kim của nó dễ dàng tạo thành lớp màng bảo vệ AI2O3 dày đặc và chắc chắn. Lớp màng bảo vệ này chỉ có thể bị phá hủy dưới tác động mạnh của ion halogen hoặc ion bazơ. Do đó, nhôm có khả năng chống ăn mòn tốt trong khí quyển (bao gồm cả khí quyển công nghiệp và khí quyển biển). Có thể chống lại sự ăn mòn của hầu hết các axit và chất hữu cơ bằng cách sử dụng chất ức chế ăn mòn. Chống ăn mòn kiềm yếu; Đặc tính chống tấn công của hợp kim nhôm có thể được cải thiện bằng cách thực hiện các biện pháp bảo vệ tương ứng.
(5) Không có độ giòn ở nhiệt độ thấp. Nhôm dưới 0 độ C, khi nhiệt độ giảm, độ bền và độ dẻo không những không giảm mà còn tăng lên.
(6) Độ dẫn điện và nhiệt tốt. Độ dẫn điện và nhiệt của nhôm chỉ đứng sau bạc, đồng và vàng. Ở nhiệt độ phòng, độ dẫn điện bằng nhau của nhôm điện có thể đạt tới 62%IACS, nếu tính theo đơn vị độ dẫn khối thì độ dẫn của nó gấp đôi độ dẫn của đồng.
(7) Phản ánh mạnh mẽ. Độ phản xạ của bề mặt nhôm được đánh bóng đối với ánh sáng trắng là hơn 80%, độ tinh khiết càng cao thì độ phản xạ càng cao. Đồng thời, nhôm có hiệu suất phản xạ tốt trên tia hồng ngoại, tia cực tím, sóng điện từ, bức xạ nhiệt, v.v.
(8) Không có từ tính, tác động không phát ra tia lửa. Điều này có giá trị cho một số mục đích đặc biệt. Ví dụ, nó được sử dụng làm vật liệu dụng cụ, vật liệu che chắn cho thiết bị điện và thiết bị sản xuất dễ cháy nổ.
(9) Hấp thụ âm thanh. Nó rất tốt cho việc trang trí nội thất, và cũng có thể được chế tạo thành hợp kim giảm xóc và giảm chấn
(10) Khả năng chống bức xạ hạt nhân. Đối với neutron năng lượng cao, nhôm có tiết diện hấp thụ neutron giống như các kim loại khác và đối với neutron ở dải năng lượng thấp, tiết diện hấp thụ của nó nhỏ, chỉ đứng sau berili magiê, zirconi và các kim loại khác. Ưu điểm lớn nhất của khả năng chống bức xạ hạt nhân của nhôm là năng lượng bức xạ cảm ứng do chiếu xạ tạo ra sẽ phân rã nhanh chóng.
(11) Đẹp. Nhôm và hợp kim của nó do khả năng phản chiếu mạnh nên bề mặt có ánh trắng bạc sau khi gia công có thể đạt độ hoàn thiện và độ sáng cao. Nếu nó được anod hóa và tạo màu, nó không chỉ có thể cải thiện khả năng chống ăn mòn mà còn thu được các sản phẩm đầy màu sắc và rực rỡ. Nhôm cũng có thể được mạ điện và phủ gốm, và là chất nền tuyệt vời để sản xuất vật liệu sơn.